Laos
Bolaven Plateau
I francesi piantarono caffè su questo altopiano un secolo fa perché ricordava loro un altro luogo. Poi se ne andarono e una guerra lasciò il terreno disseminato di bombe inesplose.
Dolce e morbido, con note di cacao, caramello e una delicata acidità di frutta a nocciolo. Gentile, rotondo e raramente impegnativo.
Coltivato a 1000–1350 m s.l.m.
Cosa lo rende diverso
L'altopiano di Bolaven nel Laos meridionale è elevato, vulcanico e fresco, e costituisce praticamente l'intera industria del caffè del paese. La coltivazione coloniale lo ha stabilito, decenni di conflitto e isolamento lo hanno frenato e l'organizzazione cooperativa degli ultimi vent'anni lo ha lentamente ricostruito in un'origine specialty credibile.
Confrontato con Altopiani di Chiang Mai
Due origini di arabica d'alta quota del Sud-est asiatico con altitudine e suolo vulcanico simili. La Thailandia ha avuto un programma di sviluppo reale, decenni di investimenti e un ricco mercato interno; il Laos ha avuto piantagioni coloniali, una guerra e pochissimo capitale. Il caffè thailandese è più raffinato; la differenza non è nel terreno.
Come il luogo influenza il gusto
Terreno: Terreni vulcanici profondi e fertili su un alto altopiano
Il motivo per cui i francesi scelsero questo luogo. Ricco e ben drenante, favorisce una tazza dolce e rotonda.
Altitudine: 1.000–1.350 m
Moderata ma genuinamente fresca per la latitudine, garantisce una maturazione lenta sufficiente per la dolcezza e una morbida acidità.
Varietà: Typica e Bourbon da piantagioni coloniali, oltre a Catimor e robusta
Un'origine divisa: le vecchie linee di arabica offrono i lotti specialty, mentre la robusta fornisce volume. Come in Vietnam, le due coesistono e non dovrebbero essere giudicate insieme.
Processo: Lavato e naturale, presso i mulini delle cooperative
La lavorazione cooperativa è stata la principale leva di qualità, esattamente come in Ruanda e a Timor Est. Un lavaggio attento produce una tazza pulita e dolce.
La coltivazione coloniale e ciò che seguì
I coloni francesi piantarono caffè sul Bolaven negli anni '20, attratti dal suolo vulcanico e dall'altitudine. Le piantagioni declinarono dopo l'indipendenza e il Laos meridionale subì bombardamenti straordinariamente pesanti durante la guerra del Vietnam; il Laos è tra i paesi più bombardati pro capite della storia e gli ordigni inesplosi limitano ancora le aree in cui gli agricoltori possono lavorare la terra in sicurezza. La ripresa del caffè qui è stata lenta per ragioni che nulla hanno a che fare con l'agronomia, e la ricostruzione cooperativa dagli anni '90 in poi è il motivo per cui esiste ancora un'industria.
Preparazione
Dolce e indulgente: ottimo caffè filtro, ottimo nel latte. Poco esigente nel senso migliore del termine.
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