Brazil
Sul de Minas
La competizione che ha insegnato al mondo a pagare per le singole piantagioni è nata qui, nel paese che tutti pensavano producesse solo caffè di massa.
Cioccolato al latte e nocciola tostata, con una dolcezza maggiore e un'acidità più vivace rispetto al Cerrado: la stessa base brasiliana, ma con un profilo più intenso.
Coltivato a 700–1350 m s.l.m.
Cosa lo rende diverso
Il Sul de Minas è la più grande regione produttrice di caffè in Brasile e, a differenza del pianeggiante altopiano del Cerrado, è collinare, con aziende agricole più piccole e una raccolta molto più selettiva. È qui che il Brasile smette di essere una commodity e inizia a partecipare alle competizioni.
Confrontato con Cerrado Mineiro
Regioni confinanti nello stesso stato, e l'esempio più chiaro di cosa faccia il terreno. Il Cerrado è pianeggiante, meccanizzato e costante: un'eccezionale base per miscele. Il Sul de Minas è collinare, raccolto a mano e variabile, il che è peggio per un acquirente che necessita di dieci container identici, ma decisamente meglio per chi cerca una singola piantagione che valga l'investimento.
Come il luogo influenza il gusto
Altitudine: 700–1.350 m tra colline ondulate
Una fascia più ampia e generalmente più elevata rispetto al Cerrado; le colline fanno sì che le singole piantagioni si trovino ad altitudini realmente differenti. Questa variazione è il motivo per cui il Sul de Minas produce sia caffè di massa che lotti da competizione nella stessa regione.
Processo: Naturale e pulped natural, con una raccolta più selettiva rispetto all'altopiano meccanizzato
Il terreno che ostacola i macchinari costringe a una raccolta più manuale, quindi una parte maggiore di ciò che viene essiccato è effettivamente matura. La maturazione al momento della raccolta è la leva di qualità più importante nel caffè brasiliano, ed è qui che il Sul de Minas supera il Cerrado.
Temperatura: Giornate calde, notti fresche e un vero inverno secco
Un'escursione termica giornaliera sufficiente nelle piantagioni più alte per sviluppare un po' di acidità; ecco perché i migliori lotti del Sul de Minas hanno un gusto più brillante di quanto ci si aspetti dal caffè brasiliano.
Varietà: Yellow Bourbon, Mundo Novo, Catuaí e Acaiá
Il Yellow Bourbon, in particolare, è quello su cui solitamente si basano i lotti da competizione: più dolce e delicato delle cultivar da lavoro, giustifica la resa inferiore solo se la raccolta è selettiva.
Pioggia e umidità: Una stagione di raccolta secca affidabile
Rende il processo natural lo standard, come in tutto il Brasile. La dolcezza e il corpo derivano dall'essiccazione del frutto a contatto con il chicco, non da caratteristiche del suolo.
La prima Cup of Excellence, 1999
Nel 1999 si tenne in Brasile una competizione per individuare i migliori lotti del paese, valutarli alla cieca con una giuria internazionale e mettere all'asta i vincitori online. L'idea che il caffè di una specifica piantagione potesse valere molto più del prezzo di mercato non era ovvia all'epoca, men che meno in Brasile. La Cup of Excellence si è poi estesa ai paesi produttori in America Latina e Africa, diventando uno dei principali meccanismi attraverso cui la qualità ha iniziato a premiare direttamente i coltivatori. È iniziato tutto nel paese con la reputazione meno romantica nel mondo del caffè.
Preparazione
Dolce, cioccolatoso e facile da gestire come il Cerrado, ma con abbastanza acidità da premiare un metodo filtro invece di scomparire nel latte. Un ottimo caffè di transizione per chi si sta avvicinando alle singole origini partendo dalle miscele da supermercato.
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