Yauco

Cosa lo rende diverso

Yauco, nelle montagne sud-occidentali di Porto Rico, ha prodotto uno dei caffè più prestigiosi del XIX secolo: lo Yauco Selecto. Oggi la produzione è una frazione di quella originale, coltivata in piccoli appezzamenti con costi del lavoro statunitensi e ripetuti danni da uragano.

Confrontato con Kona, Hawaii

Due caffè di territori statunitensi a bassa altitudine con prezzi premium e volumi minuscoli. Kona ha costruito un marchio duraturo e un mercato turistico; Porto Rico aveva una reputazione più forte nel XIX secolo e l'ha persa. Entrambi costano quello che costano in gran parte per la loro posizione geografica, non per l'altitudine.

Come il luogo influenza il gusto

1. Altitudine: 750–1.000 m nella Cordillera Central sud-occidentale

   Modesta, quindi la tazza è mite piuttosto che intensa. La reputazione storica si basava su un'attenta selezione e lavorazione più che su un'altitudine estrema.

2. Varietà: Linee di Typica e Bourbon, alcune molto antiche

   Genetica dolce, delicata e a bassa resa, preservata dall'isolamento e da un mercato disposto a pagare per un prodotto locale premium.

3. Pioggia e umidità: Esposto alle rotte degli uragani atlantici

   Il rischio determinante. Una singola tempesta può spazzare via il raccolto di un anno e danneggiare gli alberi per molti altri, e questo rischio è incorporato nel prezzo di tutto ciò che viene coltivato qui.

4. Processo: Lavato, su scala molto ridotta con costi di manodopera statunitensi

   Attenta e costosa. Come alle Hawaii, il prezzo riflette il fatto di essere coltivato all'interno di un'economia ad alto reddito tanto quanto la qualità.

Dall'esportazione di lusso alla quasi scomparsa

Verso la fine del XIX secolo il caffè portoricano, e quello di Yauco in particolare, raggiungeva prezzi premium in Europa. L'economia del caffè dell'isola è poi crollata a causa di una serie di shock: il cambio di sovranità del 1898 ha riorientato il commercio verso gli Stati Uniti e il loro mercato dello zucchero, l'uragano San Ciriaco del 1899 ha distrutto gran parte del raccolto e il caffè non ha mai più recuperato la sua posizione. L'uragano Maria nel 2017 ha devastato ciò che restava. Yauco sopravvive come un minuscolo prodotto premium, e la sua storia ricorda che la maggior parte della storia del caffè è fatta di origini che perdono terreno, non che ne guadagnano.

Preparazione

Mite ed equilibrato: filtro, tostatura media, niente di elaborato. È così raro che vale la pena prepararlo con cura una volta sola piuttosto che sperimentare.