Vietnam
Central Highlands
Nel 1990 il Vietnam era un errore di arrotondamento nel mondo del caffè. Quindici anni dopo era secondo solo al Brasile, e il prezzo del caffè ovunque era crollato.
Robusta: corpo pesante, bassa acidità e gusto agrodolce, con note di cioccolato fondente, cereali tostati e un tocco legnoso. Pensato per il latte condensato e il ghiaccio.
Coltivato a 500–900 m s.l.m.
Cosa lo rende diverso
Gli Altipiani Centrali intorno a Buôn Ma Thuột sono il motore del caffè mondiale. Si tratta prevalentemente di robusta, coltivata a bassa altitudine su profondi terreni basaltici rossi, ed è il motivo per cui il caffè solubile e le miscele da supermercato costano quello che costano.
Confrontato con Cerrado Mineiro
I due giganti del caffè mondiale, entrambi origini di volume, ma il Brasile coltiva arabica e il Vietnam robusta, il che rappresenta una differenza di specie piuttosto che di stile. Il Cerrado offre cioccolato e nocciola con una morbida acidità; il Vietnam offre amarezza, corpo e caffeina. Insieme, stabiliscono il prezzo mondiale.
Come il luogo influenza il gusto
Varietà: Prevalentemente robusta (Coffea canephora), con una limitata presenza di arabica a quote più elevate
Il fattore decisivo. La robusta è una specie diversa: più dura, più resistente, con circa il doppio della caffeina, molto più amara e molto meno aromatica. Quasi tutto ciò che riguarda la tazza deriva da questo, non dal luogo.
Altitudine: 500–900 m — bassa, e volutamente tale
La robusta prospera dove l'arabica fatica, e la bassa quota con il forte calore le si addice. Giudicare questo caffè in base alla scala di altitudine di questa pagina è un errore di categoria: non cerca di essere vivace.
Terreno: Terreni basaltici rosso intenso, eccezionalmente fertili
Tra i migliori terreni per il caffè in assoluto, e una parte importante del motivo per cui le rese per ettaro qui sono le più alte al mondo. La fertilità qui si traduce in volume piuttosto che in complessità.
Pioggia e umidità: Una marcata stagione delle piogge e un'intensa irrigazione durante la stagione secca
La stagione secca richiede un'irrigazione su larga scala, che ha ridotto significativamente le falde acquifere. Questa è l'origine dove il costo ambientale della coltura è più visibile.
Processo: Prevalentemente naturale, essiccato al sole, su scala molto ampia
Efficiente ed economico, ed è dove solitamente si perde la qualità: la maturazione disomogenea e l'essiccazione rapida favoriscono il volume rispetto al sapore. Esiste una robusta vietnamita curata che ha un sapore decisamente migliore della sua reputazione.
L'espansione e il crollo dei prezzi
In seguito alle riforme economiche della fine degli anni '80, il Vietnam ha espanso le piantagioni di caffè negli Altipiani Centrali a una velocità straordinaria, sostenuto dal governo e dalla migrazione interna nella regione. La produzione si è moltiplicata svariate volte in circa quindici anni e il Vietnam è diventato il secondo produttore mondiale. La conseguenza è stata globale: l'eccesso di offerta risultante ha contribuito al crollo dei prezzi mondiali del caffè all'inizio del millennio, spingendo i coltivatori dal Centro America all'Africa orientale al di sotto dei costi di produzione. È la dimostrazione più chiara nel caffè moderno che ciò che accade in un'origine si ripercuote su tutte le altre.
Preparazione
Creato per il filtro phin vietnamita: tostatura scura, macinatura grossolana, gocciolamento lento su latte condensato e ghiaccio. Nell'espresso contribuisce alla crema e al corpo, motivo per cui è presente in più miscele di quanto si ammetta. Non giudicarlo come un caffè filtro: non ha mai cercato di esserlo.
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