Alishan

Cosa lo rende diverso

Alishan è un'area di alta montagna nella contea di Chiayi, nota soprattutto per il tè, e il caffè taiwanese viene coltivato proprio come il tè locale: appezzamenti minuscoli, lavorazione ossessiva, prezzi interni estremamente alti e quasi nessuna esportazione. È probabilmente il caffè prodotto con maggiore meticolosità in Asia.

Confrontato con Kona, Hawaii

Due origini insulari ad alto costo in economie ricche che vendono principalmente ai propri mercati interni. Kona è mite e nocciolato a bassa quota, con la copertura nuvolosa che fa il lavoro; Alishan è più alto, più delicato e lavorato con maggiore precisione. Entrambi sono prezzati tanto dai costi della manodopera quanto dalla qualità.

Come il luogo influenza il gusto

1. Processo: Lavato, honey e naturale, eseguito con la precisione dell'industria del tè

   Il fattore decisivo. I coltivatori qui portano la cultura della lavorazione del tè nel caffè: raccolta attenta, piccoli lotti, grande attenzione alla fermentazione; la delicatezza in tazza ne è il risultato diretto.

2. Altitudine: 1.000–1.400 m in terreno di alta montagna

   Buona altitudine con condizioni fresche e nebbiose, che favoriscono una maturazione lenta e il carattere leggero e aromatico per cui questo caffè è ricercato.

3. Pioggia e umidità: Nebbia di montagna persistente e un reale rischio di tifoni

   La nebbia raffredda e rallenta la maturazione; i tifoni possono distruggere un intero raccolto. Questo rischio è una parte significativa del motivo per cui il caffè ha questo costo.

4. Varietà: Typica e Bourbon, con Geisha e SL34 nei lotti speciali

   Varietà antiche, delicate e a bassa resa, scelte per il profilo aromatico in un mercato in grado di assorbire il costo delle basse rese.

Un bene di lusso domestico

Il caffè fu introdotto sotto il dominio giapponese per poi scomparire quasi del tutto, per essere poi rilanciato dagli anni '90, specialmente dopo che un devastante terremoto nel 1999 spinse le comunità montane verso colture di maggior valore. Ciò che rende Taiwan insolita è che non è mai diventata un'origine da esportazione: terra, manodopera e rischio tifoni rendono il caffè troppo costoso per gli acquirenti internazionali, ma un mercato interno benestante con una profonda cultura del tè è disposto a pagarlo. Il caffè taiwanese è prodotto per i consumatori taiwanesi e prezzato di conseguenza.

Preparazione

Estremamente delicato: solo filtro, temperatura moderata, estrazione gentile. Trattalo come un tè leggero piuttosto che come un caffè, e non tostarlo mai scuro.