United States of America
Kona, Hawaii
Le Kona pousse à quelques centaines de mètres d'altitude, là où le café devrait être fade. Les nuages arrivent chaque après-midi pour faire le travail que l'altitude accomplit partout ailleurs.
Doux, légèrement noisetté et sucré, avec un corps onctueux, une faible acidité et une finale très nette. Mild, à l'image du Blue Mountain.
Cultivé à 200–900 m d'altitude.
Ce qui le distingue
La ceinture de Kona est une étroite bande sur les pentes occidentales du Hualālai et du Mauna Loa. Sa caractéristique déterminante est un cycle météorologique quotidien : matinées ensoleillées, couverture nuageuse dès le début de l'après-midi et pluies en soirée. Cette ombre naturelle est la raison pour laquelle un café cultivé si bas a le goût d'un café cultivé beaucoup plus haut.
Comparé à Jamaica Blue Mountains
Les deux cafés « mild » les plus célèbres, tous deux haut de gamme, tous deux largement contrefaits, tous deux issus du Typica. Le Blue Mountain gagne sa douceur grâce à la brume et à l'altitude ; le Kona l'emprunte aux nuages de l'après-midi à une fraction de cette altitude. Aucun des deux ne vous ravira si vous venez de déguster un café kényan.
L'influence du terroir sur le goût
Pluie et humidité: Un cycle quotidien de soleil le matin, nuages l'après-midi et pluie le soir
Le facteur décisif. Les nuages de l'après-midi rafraîchissent les arbres et ralentissent la maturation exactement comme le fait l'altitude ailleurs, ce qui est la seule raison pour laquelle le café cultivé entre 300 et 800 m développe du sucre et de la structure. Sans ces nuages, le Kona serait un café de plaine ordinaire.
Sol: Sol volcanique jeune, rocheux et riche en minéraux sur des pentes volcaniques actives
Extrêmement drainant et fertile — parfaitement adapté aux fortes pluies de l'après-midi, qui gorgeraient d'eau la plupart des sols.
Altitude: 200–900 m — remarquablement bas pour un café de qualité supérieure
Honnêtement, cela joue en défaveur du café, et le microclimat compense. C'est aussi pourquoi le Kona est doux plutôt qu'intense : aucun nuage ne remplace totalement 2 000 m d'altitude.
Variété: Kona Typica, une sélection locale établie de longue date
Le Typica est peu productif et sensible aux maladies, mais offre une tasse sucrée et nette — une variété choisie à une époque où le rendement importait moins qu'aujourd'hui, et conservée pour ses qualités gustatives.
Traitement: Lavé, dans de petites exploitations, avec des coûts de main-d'œuvre américains à chaque étape
Un traitement minutieux maintient la netteté de la tasse, et la structure des salaires pèse lourdement sur le prix. Le Kona est cher en grande partie parce qu'il est cultivé dans un pays à haut revenu, et pas seulement parce qu'il est rare.
Ce que le terme « Kona » est autorisé à signifier
Hawaï a longtemps autorisé la vente sous l'appellation « Kona Blend » de mélanges contenant seulement dix pour cent de café Kona, ce qui signifiait que la plupart des sacs portant ce nom contenaient quatre-vingt-dix pour cent d'autre chose. Ces dernières années, des analyses chimiques de cafés vendus au détail ont suggéré que certains produits étiquetés Kona n'en contenaient que très peu, voire pas du tout, ce qui a entraîné une vague de poursuites judiciaires contre les distributeurs et les détaillants. Si vous achetez du Kona, « 100% Kona » n'est pas un argument marketing — c'est l'intégralité de la promesse, et son absence est significative.
Préparation
Une faible acidité et une douceur délicate appellent une torréfaction légère à moyenne et une méthode de filtration propre. C'est un café qui récompense une eau de qualité et punit une torréfaction trop poussée, qui l'aplatirait en un goût de pain grillé générique.
Vous en dégustez un ?
Scannez le sachet et Story of Coffee vous dira tout, puis vous aidera à le préparer — enregistrez chaque tasse pour améliorer la suivante.
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